En France, le Code civil a longtemps exigé l’obéissance de l’épouse à son mari, une disposition abrogée seulement en 1965. Les statistiques récentes montrent que plus de 70 % des demandes de divorce sont aujourd’hui initiées par les femmes. La charge domestique reste majoritairement assumée par les épouses, même dans les foyers où les deux partenaires travaillent à temps plein. Les recherches en sciences sociales soulignent que la perception du couple et de la conjugalité demeure structurée par des normes de genre persistantes, malgré les évolutions des lois et des mentalités.
Le mariage, un miroir des rapports de pouvoir entre les sexes
Le mariage ne se contente pas d’unir deux personnes : il met aussi en lumière l’équilibre, ou le déséquilibre, des forces entre femmes et hommes. Les lois se sont modernisées, mais les habitudes sociales gardent encore la marque du patriarcat, jusque dans la sphère la plus intime. La façon dont les rôles s’organisent au sein d’un couple raconte l’histoire longue des dominations.
Pendant de longues décennies, impossible pour une femme mariée de s’émanciper sans affronter la loi ou l’opinion. Il aura fallu attendre les années 1960 pour que l’égalité juridique prenne forme. Pourtant, les mentalités avancent plus lentement que les textes officiels. L’épouse continue d’être associée à la gestion du foyer et des enfants. Qu’un homme s’implique à la maison, il est encore vu comme « celui qui rend service », jamais comme un protagoniste sur un pied d’égalité. Ce décalage entre normes officielles et pratiques reste criant à Paris, comme ailleurs.
On repère deux leviers qui entretiennent cette inertie :
- La transmission précoce de modèles parentaux bien distincts pour les filles et les garçons perpétue la division des tâches domestiques.
- Les lois proclament l’égalité, mais les habitudes sociales ralentissent la réelle autonomie des femmes mariées.
Partout, le débat féministe met sur la table ces contradictions. Derrière la promesse d’un mariage égalitaire persistent de fortes disparités, surtout lorsqu’il s’agit de faire face à une séparation. Souvent, les femmes paient le prix fort. Les équilibres se négocient dans le foyer, mais la domination masculine résiste, subtile ou frontale.
Quels enjeux pour les femmes dans l’institution conjugale aujourd’hui ?
Le mariage, aujourd’hui, ne rime plus seulement avec amour ou projet de famille. Il interroge la place des femmes, bouscule la gestion de la charge mentale, questionne leur situation financière au moment d’un divorce. Le droit change, mais dans les faits, le retard se creuse.
La répartition des tâches du quotidien soulève toujours des tensions. Les chiffres de l’Insee parlent d’eux-mêmes : près de 70 % du travail domestique incombe aux femmes, et ce même si elles travaillent à temps plein. Des chiffres qui grincent car ils freinent l’accès à l’emploi, pèsent sur l’avancée vers l’égalité salariale. Pour celles qui se retrouvent mères seules après une séparation, les conséquences sont concrètes : revenus en baisse, pensions alimentaires qui peinent à suivre, précarité renforcée.
Pour mieux cerner ce qui se joue, il est nécessaire de détailler quelques réalités :
- Les stéréotypes et pressions sociales continuent de gêner la progression vers une égalité réelle dans la vie à deux.
- La procédure de divorce a été simplifiée avec le consentement mutuel, mais la sécurité économique des femmes reste précaire après une rupture.
Au fil de la vie, le mariage influe sur bien plus que les sentiments. Il façonne les choix liés au logement, bouleverse les trajectoires professionnelles, pèse sur la gestion quotidienne des enfants. Des berges de la Seine à la campagne, ces inégalités s’incarnent partout, sans jamais vraiment disparaître.
Entre émancipation et contraintes : le rôle de l’épouse à l’épreuve du féminisme
Ces dernières années, l’image de l’épouse évolue à la lumière des luttes féministes récentes. Les aspirations changent, mais la réalité est encore complexe. L’arrivée massive des femmes sur le marché du travail laisse espérer un rééquilibrage, mais l’essentiel du quotidien reste à leur charge : d’après l’Insee, on compte toujours une bonne heure de tâches ménagères supplémentaires pour les femmes, chaque jour.
La double journée, trop souvent, n’est pas un cliché mais un casse-tête quotidien. Difficile, dans ces conditions, de mener une carrière sans frein. Et malgré tout, la société continue de placer sur la femme mariée le poids du foyer stable. La charge mentale, bien identifiée, n’appartient pas au passé ; elle se vit, s’ajuste, parfois s’accumule.
Quelques lignes de force résument l’état des lieux :
- Les habitudes héritées restent profondément ancrées et rendent la répartition des rôles difficile à transformer.
- La vie de couple oscille entre volontés égalitaires affichées et contraintes domestiques tenaces.
Si le féminisme interroge et bouleverse, il n’a pas encore entièrement réécrit la donne. Considérer l’épouse comme une partenaire à égalité des droits et des devoirs suppose de revoir le cadre, de déplacer des lignes encore solides. Nombreuses sont les femmes qui, aujourd’hui, questionnent cet héritage et dessinent leur propre trajectoire.
Lectures et ressources pour approfondir la réflexion sur mariage et genre
Pour explorer autrement la question du mariage sous l’angle du féminisme, s’appuyer sur des analyses éclairantes ouvre le débat. Nombre de travaux comme ceux de Françoise Héritier sur la parenté ou de Réjane Sénac à propos de l’égalité permettent de mieux comprendre la force des stéréotypes qui perdurent dans les couples. À chaque évolution du code civil, la famille et la société se retrouvent au centre des discussions.
Voici quelques ouvrages et pistes à consulter pour celles et ceux qui souhaitent approfondir le sujet :
- « Le deuxième sexe » de Simone de Beauvoir : une référence pour mettre en lumière la construction sociale des rôles féminins, la domination dans la sphère privée.
- « Non, c’est non » d’Irène Zeilinger : une étude sur le consentement et sur la façon dont la parole des femmes résonne dans les relations affectives.
- Les rapports publics sur l’évolution des discriminations liées au genre sont des ressources de choix pour comprendre comment les obstacles se maintiennent, en France notamment.
Pour aller plus loin auprès des plus jeunes
L’éducation tient une place décisive dans ce basculement. Diverses associations, organismes publics ou initiatives éducatives proposent désormais des outils pour sensibiliser enfants et parents à la construction des stéréotypes par les médias ou la publicité. Ces programmes favorisent un changement de regard dès l’enfance, pour que l’égalité ne reste pas qu’un mot, mais devienne un cadre de vie.
Le mariage, lui, ne se contente plus d’être un héritage : il se transforme, preuve vivante d’une société en mouvement. Le défi ? Faire tomber les limites invisibles, et laisser chaque femme inventer sa propre histoire, librement.
